Définition de Codec

Un codec est un procédé destiné à COmpresser et DECompresser un signal numérique en utilisant différents algorithmes.

Les codecs sont généralement utilisés pour réduire le "poids" d'un fichier source (pour faciliter son transfert par exemple). Bien souvent la compression permettant ce gain de place se fait au détriment de la qualité.

Les codecs peuvent être utilisés pour coder et décoder des flux audio et vidéo, les plus connus dans ce domaine sont :

• le DivX&reg.
• le MPEG2 (principalement utilisé pour les DVD).
• le H.264 (également appelé MPEG-4 AVC ou MPEG-4 Part 10, il est utilisé pour les fichiers HD).
• le MP3.
• le FLAC.

Il ne faut pas confondre les codecs (systèmes de compression / décompression) avec les conteneurs. Ces derniers sont utilisés pour encapsuler (contenir) des flux audio et vidéo. Par exemple, le conteneur AVI peut contenir un flux vidéo compressé en DivX&reg et un flux audio compressé en MP3.